전태일 열사의 어머니이자 한국 노동운동의 대모로 불리는 이소선(1929~2011)의 타계 5주기를 맞아 쓴 평전이다. “제가 못다 이룬 일을 어머니가 꼭 이루어 주세요”라 당부하며 죽어가던 아들 전태일과의 약속을 남은 평생 한결같이 지키며, 고통받고 소외당하는 노동자 민중과 평생 함께하고 싸워 나갔던 그의 삶을 생전의 구술과 다양한 기록 자료를 바탕으로 정리하고 이야기 형식으로 생생하게 그려 냈다.



1990년에 출간되었던 구술회상록 <어머니의 길>을 바탕으로, 당시 이소선으로부터 구술을 받아 정리했던 전 청계노조 위원장 민종덕이 이후의 행적을 추가하고 기존의 내용도 대폭 보완하여 새롭게 집필한 책이다. 청계피복노동조합의 역사, 나아가 한국 노동운동과 민주화운동의 역사와 함께한 이소선의 한평생을 총체적이고도 입체적으로 정리하였다.



민종덕은 이소선으로부터 직접 듣고 정리했던 구술의 내용과, 오랜 시간 곁에서 함께 노동운동을 해 나가며 경험했던 기억, 그리고 접근하기 어려운 다양한 기록자료들을 망라하여 이 책을 쓰는 데 활용했다. 사실관계는 다시금 확인하고 빠진 내용을 보완하여 청계피복노동조합의 역사, 나아가 한국 노동운동과 민주화운동의 역사와 함께한 이소선의 한평생을 총체적이고도 입체적으로 정리해 냈다.