‘어떻게’ 행복해지는지 묻지 말고
‘왜’ 행복해져야 하는지 물어라

여기에 평범한 삶을 살면서 소소한 행복을 맛본 두 사람이 있다. 한 사람은 회사로부터 그동안의 공로를 인정받게 되어 무척 기뻐하고 있고, 다른 한 사람은 취미로 하는 수영에서 평소 어려워하던 평형에 성공했다. 그렇다면 이 두 사람 가운데 ‘진정으로 행복한 사람’은 과연 누구일까?

“행복은 다른 어떤 것을 위해 선택하지 않고, 언제나 그 자체로 선택한다.” _《니코마코스 윤리학》

인류의 훌륭한 스승이라 불리는 그리스 철학자 아리스토텔레스는 ‘행복’이란 ‘자족성’과 ‘목적성’이라는 두 가지 특징을 지닌다고 말했다. 먼저, 자족성은 외부적인 조건에서 오는 게 아니라 행동 자체에 스스로 만족하는 상태를 말한다. 목적성이란 다른 무언가를 얻기 위한 수단이 아니라 그 행동을 하는 자체가 목적이 되어야 한다는 말이다.
이를 종합해 보면 둘 중 누가 아리스토텔레스가 말하는 ‘행복한 사람’인지 알 수 있다. 첫 번째 사람은 회사의 인정, 즉 타인의 인정이라는 외부적인 조건에서 오는 행복이다. 다만, 회사에서 인정받는 그 자체가 목적인 것은 아니다. 이를 바탕으로 더 풍족한 노년을 준비하거나 더 좋은 회사로 이직하는 등등 다른 목적을 위한 수단이라고 봐야 한다.
반면에 취미로 수영을 하는 사람은 타인이 자신의 수영 실력을 어찌 평가하는지에 상관없이 수영을 하는 자체로 기쁨을 느낀다. 또한 이를 통해 선수가 된다거나 대회에 나간다는 목적이 있는 것이 아니라 좋아서 하는 수영 그 자체이기 때문에 수영한다는 활동 자체가 목적이 된다. 아리스토텔레스에 따르면 둘 중에서는 취미로 수영을 하는 사람의 삶이 진정한 행복에 가깝다고 볼 수 있다.
우리는 모두 행복하게 살기를 바란다. 하지만 지금 행복한지 아닌지는 어떻게 알 수 있을까? 먼 훗날 행복한 날이 오면 자연스럽게 깨닫게 될까? 사실 우리는 진정 행복하다는 것이 어떤 것인지 잘 알지 못하는 걸지도 모른다. 이 책은 위대한 철학자 아리스토텔레스가 남긴 여러 이론을 바탕으로 행복의 본질과 의미, 그리고 가치에 관해서 담았다. 또한 우리가 그러한 삶을 살기 위해 무엇을 알아야 하는지 이야기한다.
먼 곳에 있는 행복이 아니라 바로 지금 여기에 있는 행복을 찾고 싶은 사람, 어떤 풍파에도 흔들리지 않을 단단한 행복을 찾는 사람이라면 《단단한 행복》을 통해 아리스토텔레스에게 배우는 행복에 관한 다섯 번의 철학 수업을 들어보기를 바란다.