역사상 가장 자유롭고 똑똑한 여성들이 왜 이토록 불안할까?
“신이 어머니라면 이 책은 소녀들을 위한 성서다!”

우리 소녀들은 강해졌고 이전에는 상상할 수 없었던 자유와 기회를 누리게 되었다. 그러나 젊은 여성들은 부모, 학교, 사회, SNS 등을 통해 이전보다 훨씬 더 많은 기대와 압박을 받고 있다. 여성들이 마음껏 꿈을 펼칠 수 있게 된 시대에 10~20대 여성들의 정신 건강 문제가 급증하고 있다.

NHS(영국 국영 의료 서비스)의 CAMHS(아동·청소년 정신 건강 서비스) 소속으로 수십 년간 심리치료실에서 고통받는 소녀들을 만났던 임상심리학자 타라 포터는 인터넷과 SNS가 평범한 일상의 감정을 증폭시켜 격렬한 감정의 소용돌이를 일으킨다고 지적한다. 한편, 저자는 급변하는 사회에서 경쟁이 격화되면서 자녀 양육이 완벽한 제품을 만들기 위한 조립 라인 작업으로 변모했다고 지적하며 이를 ‘과잉 양육(overparenting)’이라 표현한다. 아이들 역시 자신을 제품으로 평가하게 되면서 자존감이 낮아지고 불안이 만성화했다는 것이다.

지난 수십 년간의 변화는 여성 청소년·청년이 성인이 되는 과정에서 겪는 혼란과 갈등이 훨씬 더 증폭되었다는 것이다. 저자는 애착, 형제자매, 학업, 우정, 사랑 등 삶의 전 영역에 관한 심리학 지식을 실제 사례와 함께 당사자의 눈높이에 맞춰 제시하며, 젊은 여성 개개인이 자신의 내면세계를 탐색하고 이해하도록 돕는다. 『소녀들의 감정 수업』은 출간 즉시 아마존 UK 종합 베스트셀러 1위, 선데이타임스 논픽션 분야 베스트셀러 6위를 기록했고, 언론과 교육 전문가들의 찬사를 받는 한편, 더타임스 최고의 청소년 도서로 선정되었으며, 전 세계 20개국에서 출간되었다.