한니발에서 마틴 루터 킹까지, 변화와 투쟁의 세계사

“인류의 역사는 더 나은 세계를 꿈꾸고 모색했던 수많은 혁명가의 열정과 희생 위에 형성됐다.”

카를 마르크스는 이렇게 말했다. “철학자들은 세계를 해석해왔다. 중요한 문제는 세계를 바꾸는 것이다.” 여기 세상을 바꾸고자 했던 50명의 혁명가가 있다. 그들은 다양한 배경을 가졌으며 동기와 목표 역시 다양하다. 하지만 공통점은 기존 체제에 불만을 품고 변화를 추구한 사람들이라는 것이다. 고대 로마에 대항했던 카르타고의 명장 한니발, 그는 칸나이 전투에서 로마군을 맞아 뛰어난 전술을 발휘하여 엄청난 수의 열세를 극복하고 전설적인 승리를 거두었다. 포에니 전쟁은 로마의 승리로 끝났지만, 한니발은 역사의 무대 위에서 영웅들의 영웅으로 살아남았다. 후세의 율리우스 카이사르, 샤를마뉴, 나폴레옹 보나파르트 등의 영웅들이 한결같이 그에게 경의를 표하였다. 가이우스 그라쿠스 형제는 로마 원로원의 권력에 도전했다가 값비싼 대가를 치렀다. 하지만 그들이 불붙였던 개혁의 불씨는 살아남아서 이후 수 세기에 걸쳐 후대 로마의 혁명가들이 그라쿠스 형제가 다져놓은 길을 걸어갔다. 그들이 로마 역사의 진로를 바꿔 놓은 것이다. 트라키아의 검투사 스파르타쿠스는 로마제국을 상대로 제3차 노예 전쟁을 일으켰다. 스파르타의 반란은 로마를 상대로 일으킨 체계적인 항쟁이었고 차별과 불평등을 극복하기 위한 계급 투쟁의 성격을 지녔다. 스파르타의 반란은 실패로 끝났지만, 그는 노예제 시대 투쟁의 아이콘이 되어, 패배자가 아닌 위대한 승리자로 역사에 남았다.
혁명은 기존의 사회, 정치, 경제 체제를 근본적으로 변화시키는 급격한 변화를 의미한다. 이는 종종 대규모의 사회적, 정치적 운동을 통해 이루어지며, 기존의 권력 구조를 뒤엎고 새로운 체제를 수립하는 것을 목표로 한다.
역사적으로 유명한 혁명은 로베스피에르와 조르주 당통이 주도한 프랑스 혁명과 레닌이 주도한 러시아의 볼셰비키 혁명, 조지 워싱턴과 토머스 제퍼슨 등이 주도한 미국의 독립 혁명 등이 있다. 이 책 〈위험한 세계사〉에 소개된 혁명가들은 각자의 시대와 상황에 맞춰 활동하며 세상을 변화시켰다. 〈위험한 세계사〉를 읽는 독자는 각 인물의 인생 스토리와 그들의 역할과 업적을 통해 그 시대가 어떻게 변화하고 인류의 역사에 어떤 영향을 미쳤는지 배우게 되며 보너스 정보까지 얻게 될 것이다.