다른 나라를 이해한다는 것은 일반인뿐만 아니라 전문가에게도 매우 어려운 일임에 틀림이 없습니다. 70년이라는 긴 시간 동안 여러 방면에서 동맹을 유지해 온 미국도 예외는 아닙니다. 특히, 미국의 예산 과정이나 이를 둘러싼 이해관계자들의 행동을 이해하는 것은 매우 어려운 것으로 정평이 나 있습니다. 그 이유 중의 하나는 공신력 있는 자료를 바탕으로 한 보고서나 서적이 드물다는 데 있습니다. 여러 공공 분야 중에서도 국방과 관련된 자료는 접근하기 어려울 뿐만 아니라, 이것이 가능하다 하더라도 국방 분야에 대한 지식이 선행되지 않고서는 쉽게 그 의미나 정책적 함의를 읽어 내기 어렵습니다.
이러한 맥락에서 볼 때, 20여 년간의 국방예산 실무 경험을 바탕으로 국방과 관련된 미국의 여러 자료들의 의미를 정성스럽게 기술한 이 책의 의미가 매우 선명해집니다. 신뢰할 수 있는 최신 데이터를 담고 있으므로 연구자들뿐만 아니라 실무자들에게도 든든한 지팡이가 될 것이며, 미국의 국방예산을 이해하는 데 충실하고 탄탄한 입문서가 될 것임이 확실합니다. 또한, 실무자들에게는 미국 국방예산과 우리나라 국방예산의 비교를 통해 정책을 발전시킬 수 있는 안내서로서도 큰 몫을 할 것으로 생각됩니다. 저자의 지도교수로서 이러한 의미 깊은 책의 발간을 진심으로 축하하며, 누구보다 뜨거운 2023년 여름을 보낸 저자의 노력이 빛을 발하기를 간절히 기원해 봅니다.
김상헌(서울대학교 행정대학원 교수, 서울대학교 국가재정연구센터 소장)