이 책의 중심은 국가수준의 사회교육내용과 방법을 잘 이해하는 것이다. 누리과정은 유아가 놀이를 통해 심신의 건강과 조화로운 발달을 이루고 인성을 바르게 하며 민주시민의 기초를 형성하는 데 목적이 있다. 따라서 자신의 소중함을 알고 건강하고 안전한 생활습관을 기르고, 자신의 일을 스스로 해결하는 기초능력을 기르고 호기심과 탐구심을 가지고 상상력과 창의력, 문화적 감수성, 자연을 존중하고 배려하는 태도를 기르기 위해 두 가지 기본적인 질문으로서 무엇을, 어떻게 가르칠 것인가에 답하고 있다.

미래 사회는 더불어 사는 공동체 세상이다. 문화에 대한 정체성과 편견을 버리고 성공한 사람을 만들기 위해서는 무엇보다도 개인적 ㆍ 사회적 기술에 중점을 두고 인간화를 위한 사회생활 교육을 유아기부터 역점을 두고 강조하여야 한다. 유아의 사회성은 인지능력과 연관하여 학습됨을 간과할 수 없다. 유아들은 자라면서 자신과 다른 사람에 대한 폭넓은 지식을 나이에 적합한 방식으로 획득하게 된다. 그러나 이를 지지하는 사회교육을 효과적으로 적용할 때 이러한 올바른 발달을 기대할 수 있다.

이러한 상황에 비추어 인지와 사회적 행동을 통합하여 유아의 사회 인지 능력에 역점을 두고 사회생활 교육의 지도 내용으로 나누어 이론을 소개하고 효과적으로 지도할 수 있는 제안과 함께 현장에 직접 적용할 수 있는 실제 활동을 소개하였다.
제1장에서는 유아사회교육의 기본 방향 즉, 사회교육의 목적과 목표를 살펴보고 사회교육의 내용과 범위, 사회교육 접근모형에 기반하여 사회적 발달의 중요성과 의미를 설명하였으며 개인적 ㆍ 사회적 발달을 위한 경험들을 유아의 사회 인지 과정과 연결하여 제시하였다.
제2장에서는 유아사회교육의 이론 중 사회화이론 즉, 정신분석이론, 성숙주의 이론, 사회학습이론, 인지발달이론, 관계성 이론을 살펴보고 대응사회화 전략과 공동체 지향의 사회화 프로그램을 통해 개인적 ㆍ 사회적 경험의 정의와 직관적 사고와 대인 문제해결을 위한 전인적 접근, 그리고 사회 인지와 개인적 ㆍ 사회적 문제와의 관계를 설명하였다.
제3장에서는 유아의 사회화와 관련하여 자조기술, 정서와 애착, 기질, 자율성, 성격, 자기표현력, 문제해결력, 적응 등을 제시하였고 놀이와 다문화 교육에 대한 내용을 살펴보았다.
제4장에서는 국가수준의 교육과정과 사회교육 내용을 초등교육과 연계하여 가치와 태도, 사회적 기술, 사회과학적 지식으로 나누어 제시하였다.
제5장에서는 사회교육의 교수－학습방법과 관련하여 자기표현, 토의와 토론, 문제해결하기, 사회적 추론, 탐구하기, 스캐폴딩, 시범과 모델링, 멘토링, 코칭, 퍼실리테이션 등을 제시하였다.
제6장에서는 사회교육의 평가 내용을, 제7장에서는 미래 사회교육의 방향을 제시하였다.

2부 유아사회교육의 실제에서는 안전교육, 지리교육, 환경교육, 역사교육, 다문화교육, 이혼교육, 죽음교육 등을 소개하였다.