“당신의 생각이 운명을 바꾸는 힘이다.”
생각의 철학자 제임스 앨런의
‘생각의 법칙’, ‘삶의 법칙’, ‘행복과 성공의 법칙’

“당신의 생각이 운명을 바꾸는 힘이다.” 이 위대한 지혜는 최근에 떠오르는 자기계발서에서 처음 이야기된 것이 아니다. 100년이 넘는 시간 동안, 수백만 명 이상의 사람들이 애독하고 지금까지도 ‘생각의 힘’을 다룬 고전으로 영미권 독자들에게 손꼽히는 책이 있다. 바로 제임스 앨런의 책, 《생각의 법칙(As a Man Thinketh)》이다. 이 책은 현대 자기계발의 뿌리라 여겨지는 나폴레온 힐과 데일 카네기, 그리고 빌 게이츠 등 수많은 명사들에게 영향을 끼쳤으며, 현재에도 삶의 위기에 빠진 사람들에게 꺼지지 않는 불처럼 열렬히 자기 구원의 빛을 비추고 있다.

누구는 주어진 생애 동안 성공을 이루고 부자가 되는 반면, 누구는 계속된 실패를 겪고 가난한 삶으로 인생을 마무리 짓기도 한다. 또 성공과 부를 다 가졌더라도 스스로 불행하다고 느끼는 사람이 있는 반면 어떤 사람은 가난과 고난에도 행복을 발견하고 기쁘게 하루하루를 살아간다. 그 차이는 어디에서 비롯된 것일까? 성공과 부, 그리고 행복을 결정짓는 절대적인 법칙이 있다면 무엇인가? 제임스 앨런은 깊은 사색과 명상을 통해 그러한 법칙을 이해하고 깨닫는데 힘썼다.

그는 인과의 법칙(원인과 결과의 법칙)이 생각의 영역에서도 작용하고 있음을 누누이 강조한다. 이것은 절대적인 법칙이다. 식물이 씨앗으로부터 싹트고 씨앗 없이는 존재할 수 없듯이, 사람의 겉으로 드러나는 말과 행동도 마찬가지다. “사람은 말 그대로 그가 하는 생각 그 자체”다. “사람의 마음은 정원과도 같아서” 내면에 어떤 생각을 품고, 어떻게 돌보느냐에 따라 그에 상응하는 결과도 달라진다. “당신을 지배하는 생각이 당신의 운명을 결정하는 요소”다.

생각이 왜 자신의 운명을 바꾸는 힘인지, 고통과 슬픔에서 벗어나 평화와 행복을 누릴 수 있는 방법은 무엇인지, 그리고 풍요와 성공, 행복을 얻기 위해 일상 속에서 추구해야 할 중요한 원칙들은 무엇이지, 제임스 앨런은 자신의 많은 저서에서 밝히고 있다. 《제임스 앨런 생각의 법칙》에서 그가 알리고자 했던 삶을 다스리는 위대한 법칙을 만나 볼 수 있다.