비평, 에세이, 소설 등 다양한 방식으로 교육 이야기들을 담아 가고 있는 서유재 교육서 시리즈 ‘함께교육’의 일곱 번째 책. 30년 넘게 현직에서 아이들과 함께해 온 최은경 선생님의 교단일기 『이게 뭐라고 이렇게 재밌지?』는 서로의 기색을 살피고 돌보며 명랑한 마음과 다정한 시선으로 하루하루 애쓰는 일상이 담겨 있다. 그리고 이 평범한 일상을 귀하게 들여다보는 일이야말로 어떤 어려움도 당당하게 마주할 수 있게 하는 힘이라고 말한다. “교사는 최고의 예술(supreme art)이자 보람 있고 가치 있는 일”이라고 한 존 듀이의 말을 떠올리면서 이 책이 2023년 여름, 학교와 교육을 생각하는 이들에게 작은 희망이 되길 바란다.
“배움의 즐거움, 가르침의 경이로움”

3월 새학기 첫날, 5학년 1반 교실에 22명의 아이들이 하나둘 들어서기 시작한다. 책상에는 시집 한 권씩이 놓여 있다. “책상 위에 놓인 시집을 보고 마음에 드는 곳에 앉으세요.” 칠판에 적힌 안내에 따라 하나둘 자리에 앉는다. 빈 자리가 모두 채워지자 선생님은 아이들의 이름을 한 명 한 명 부르며 눈을 맞춘다. 그러고 난 다음, 스스로를 설명하는 단어를 칠판에 적는다. ‘괜찮은 최은경샘’, ‘민들레’, ‘달팽이’, ‘시와 동화’, ‘4, 10,000’. 민들레, 달팽이, 시와 동화를 좋아하며 괜찮은 선생님이 되고 싶어서 하루에 4시간씩 10,000시간 공부하기가 목표인 선생님. 이 책의 저자인 교사 최은경이 그대로 드러나는 대목이다.
이 책은 한 교사가 5학년 1반 22명의 아이들과 함께한 일 년간의 교단일기이자, “가르침에 대한 불안과 숙고가 교차하는 과정에서 아이들이 무엇을 어떻게 배웠는지, 어떤 성장이 있었는지를 발견”하고, “아이들의 질문에서 시작된 수업이 교과를 넘어 주제 중심의 통합된 배움으로 이행되는 것을 경험”하면서 코로나 시기를 버티며 건너온 우리 교육 현장의 생생한 기록이다.