화석 에너지 자원의 고갈, 지구 온난화와 환경오염은 현 세기 인류가 직면하고 있는 심각한 문제로써 다각적인 해결책 모색이 불가피하다. 과학기술의 측면에서는 에너지 이용 효율을 혁신적으로 향상시키는 동시에 공해 문제를 해결할 수 있는 새로운 에너지 기술의 개발과 이용이 필연적 과제로 인식되고 있다. 전기자동차에 전기를 공급하는 방법은 무엇이 있을까? 방법은 연료전지와 배터리 두가지이다. 최근 들어 미래의 에너지 문제와 공해 문제를 해결할 수 있는 하나의 대안으로 연료전지가 손꼽히고 있다. 실제로 요즘 매스컴에 자주 등장하는 연료전지 전기자동차는 미래의 무공해자동차로 주목받는 제품이다. 과연 연료전지가 무엇이기에 미래의 신에너지로 각광받는 것일까외부로부터 전기를 충전, 저장해야 하는 배터리방식은 수백 파운드의 무거운 배터리 팩이 필요한데다 운행거리에 제한이 따르고 3∽6년에 한 번씩 배터리를 교환해야 하며, 교환할 때 많은 돈이 든다. 그래서 자동차 업계에서는 연료전지 방식의 전기자동차에 더 주목하고 있다. 특히 수소연료전지는 배터리에 비해 작고 가벼우며 빠른 시간에재충전된다는 것이 장점이다. 또 수증기만을 방출하기 때문에 가장 깨끗한 미래형 동력원이 될 것으로 여겨진다. 이에 본 교재에서는 이러한 전기자동차 기술에 대응하기 위하여 필요한 기본적인 사항을 주로 다루었다.
제1장에서는 전기자동차의 개요와 전반적인 동향 및 전망에 대하여 설명하였고, 제2장에서는 전기자동차의 역사 및 종류에 대하여 설명하였다. 제3장, 제4장 및 5장에서는 전기 자동차의 구조, 전지 특성 및 개발현황 등에 대하여 기술하였다. 제6장∼7장에서는 연료전지 자동차에 대한 개요, 연료전지의 종류 및 세계 각국의 연료전지 자동차 개발동향 등에 대하여 간략하게 기술하였다.