학습장애 연구는 실제로 연구 이전의 가치문제와 법적, 제도적 정비와 밀접한 관련이 있습니다. 미국에서 학습장애 연구가 첫 번째로 붐을 이루게 된 것은 1977년부터 1982년까지 미국 교육부가 5개 대학의 연구소들에 대해 막대한 연방기금을 지원한 것이었습니다. 이 연구소들은 컬럼비아 대학, 시카고의 일리노이 대학, 캔자스 대학, 미네소타 대학, 그리고 버지니아 대학 등에 소재해 있었습니다. 각 연구소에 학습장애의 판별, 평가, 교육방법에 대한 막대한 연구비를 다년간 지원하였습니다. 특히, 이 시기에 연구비를 지원받아 미네소타대학의 학습장애연구소(Institute of Research on Learning Disabilities)를 중심으로 학습장애 진단 및 평가에 대한 연구를 5년 동안 지속되었고 다양한 주제와 훈련받은 전문가를 배출하여 지속적으로 학습장애 분야의 발전에 기여하게 되었습니다. 본 역자도 미네소타대학에서 박사과정을 이수하면서(1988-2003) 학습장애 진단 및 평가, 중재와 상담에 대한 “특수한” 관심을 가지게 되었습니다. 다음으로 학습장애 연구에 있어 기억할 만한 커다란 움직임은 2000년 미국 교육부 산하의 OSEP (Office of Special Education Programs)에서 학습장애의 진단 및 평가를 중심으로 학습장애 전문가를 초빙하여 2년에 걸쳐서 연구 작업을 수행한 것입니다. 그 결과 2001년 8월 미국 워싱턴에서 개최된 연구모임(Learning Disabilities Summit)에서 중재반응(RTI)에 대한 공식적인 합의와 2005년 IDEA 재승인에 대한 근거를 제시하였습니다(자세한 내용은 김동일 역, 학습장애 연구와 실제, 2010 참조).
중재반응(RTI)모델은 효과적 수업(중재)에 어떻게 반응하는가의 정도로 학습장애 여부를 판단하는 교육중심 평가 접근입니다. 반응도는 반응속도와 학업성취 수준의 두 가지 측면을 고려한다. 일단 첫 단계에서 또래에 비해 심각하게 반응도가 낮은 학생에게는 다음 단계에서 효과적인 수업을 일정 기간 체계적이고 집중적으로 투입하면서 그 반응도를 추적해 갑니다. 이러한 집중적인 중재와 이후의 개별화 교육에 참여하였음에도 동등한 지적 능력의 또래들에 비해 효과적인 중재에 반응하는 정도가 심각하게 낮을 경우 이를 학습장애 위험군으로 진단하게 됩니다. 아직 우리나라 교육 기관과 상담 현장에서는 RTI기반 학습장애 진단 평가 매뉴얼이 완벽하게 준비되어 있지 않은 경우가 종종 있으므로, 이 책을 통하여 필요한 정보를 얻고 체계적인 지식을 가지는 것도 의미가 있다고 생각됩니다.
이 책을 내놓기까지 매우 많은 분들의 도움이 있었습니다. 교육사각지대 아동과 청소년을 위한 상담사와 교사 연수 워크숍을 직접 참여하고 운영해 준 서울대학교 연구원들, 그리고 정성어린 손길로 책을 만들어준 박영스토리 임직원 여러분께 진심으로 고마운 마음을 전합니다. 특히, 교육부와 한국연구재단이 지원하는 SSK중형단계 교육사각지대연구사업단을 운영하는 과정에서 학습부진 및 학습장애 전문가 양성과정에 참여한 여러 현장 교사와 상담사들을 기억하고자 합니다. 마지막으로 지속적으로 동참해준 독자 여러분들께 깊은 감사를 드립니다.
2021년 관악산 연구실에서
오름 김 동 일

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