하버드 역사상 가장 인기 있는 세계 3대 명강의 〈행복수업〉

『완벽주의자를 위한 행복 수업』은 완벽주의의 실체를 밝혀내고 어떻게 그로 인한 부작용을 극복하며 좀 더 행복한 삶을 만들어갈 수 있는지에 대한 내용을 담고 있다. 전작인 『해피어』처럼 이 책 역시 워크북이다. 따라서 이 책은 천천히 읽으면서 쉬었다가 다시 출발하고, 읽은 내용을 생활에 적용하며 성찰하는 시간을 가지길 바란다. 각 장이 끝날 때마다 생활에 적용할 수 있도록 나와 있는 행복 트레이닝Happy Training은 혼자 할 수도 있고 여러 사람이 함께 할 수도 있다. 따라서 이 책은 개인뿐 아니라 자기계발에 관심을 둔 독서모임이나 좀 더 가까워지기를 원하는 연인들에게도 도움이 될 것이다.

우리는 성공한 이들의 열정과 끝없는 노력에 감명을 받고 좀 더 부지런하지 못했거나 최선을 다하지 않았다며 자신을 채찍질한다. 그 과정에서 취업 혹은 진급을 하는 등 목표했던 바에 가까워지는 성과를 이룰 수도 있다. 그러나 이때 빠질 수밖에 없는 함정은 완벽한 삶이란 결코 존재하지 않으며, 완벽주의자들에게 만족스러운 성과란 존재하지 않는다는 것이다. 사회적으로 인정받는 큰 업적을 이루거나 부를 쌓았다고 해도 그다음 목표를 향해 끝없이 달리는 완벽주의자에게 행복한 삶은 결코 닿을 수 없는 신기루와 같다. 도달할 수 없는 목표와 현실 사이에서 끝없이 괴로워하는 현시대의 우리들에게, 하버드대학의 긍정 심리학의 선구자이자 이 책의 저자인 탈 벤 샤하르는 완벽주의자가 아닌 최적주의자의 삶을 살아야 한다고 이야기한다.