세계에서 가장 비싼 작품은 무엇일까? 그리고 그 작품의 주인은 누구일까?
최고의 작품을 둘러싸고 벌어지는 치열한 경매 현장을 엿보다!

끊임없이 진화하는 취향과 문화 그리고 수집의 역사!
세계적인 경매회사 크리스티에서 거래된 가장 흥미로운 250점의 예술품 이야기

경매사가 좌중을 날카롭게 응시하는 가운데, 입찰자들이 경쟁적으로 팻말을 들어올린다. 치열한 입찰 싸움이 계속됨에 따라 장내 분위기도 흥분으로 한껏 달아오른다. 삼백이십! 삼백사십! 삼백육십! 삼백팔십! 사백! 마지막입니다! 탕탕탕! 그리고 마침내 경매사가 망치를 내리친다.
이것은 항상 긴장감과 열기로 가득한 곳, 긴급한 경매사의 목소리와 입찰자들의 치열한 눈치싸움이 벌어지는 크리스티 경매장의 일상적인 풍경이다. 1766년 런던에서 설립된 크리스티는 소더비와 함께 세계 미술 시장을 이끌어 나가고 있는 선도적인 경매회사이다. 약 250년의 역사를 가진 크리스티는 그 기나긴 역사만큼 수많은 예술품을 다루며 놀라운 기록들을 세웠다. 경매에서 판매되는 품목은 역사와 사회 문화 전반을 반영한다. 이 책은 크리스티 경매 역사상 가장 인상적인 250점의 입찰품을 통해 수세기에 걸친 미학적 흐름과 취향, 패션 및 디자인의 변화를 생생하게 보여준다.

레오나르도 다 빈치, 렘브란트, 빈센트 반 고흐, 라파엘로, 클로드 모네, 파블로 피카소 같은 거장들뿐만 아니라, 앤디 워홀, 제프 쿤스, 데미언 허스트, 잭슨 폴록 등 현대미술계를 대표하는 유명한 작가들의 작품을 망라한다. 또한 나폴레옹 보나파르트, 조지 워싱턴, 마릴린 먼로, 이브 생 로랑, 다이애나 비, 코코 샤넬 같은 유명인사들의 개인 소장품은 물론 웅장한 저택에서 나온 유서 깊은 가구, 귀한 서책, 고급 장식 예술품, 신비로운 동양의 조각상, 빈티지 자동차, 의류 및 보석, 와인, 부동산, 운석, 매머드의 거대한 뼈대에 이르기까지 모든 종류의 경매 물품을 다룬다. 특히 축구 거장 펠레가 1970년 월드컵 결승전 때 입은 노란색 셔츠, 전설적인 시리즈 [스타트렉]에서 쓰인 실제 소품들, 영화 [오즈의 마법사]에서 도로시가 신은 빨간 루비 구두, 이안 플레밍이 제임스 본드 시리즈를 탄생시킨 황금 타자기, 오드리 헵번이 영화 속에서 입은 우아한 블랙 드레스, 영국의 첫 여성 수상인 마거릿 대처가 입은 상징적인 파란색 정장 등 대중의 이목을 집중시킨 유명한 경매품들이 가득하다.

이 책은 매혹적이고도 다양한 예술품과 공예품이 몇 세기에 걸쳐 누구에게, 어떻게 전달되어 왔는지 그 흥미로운 여정과 가치의 변화를 한눈에 보여준다. 예술가와 미술사조에 대한 해박한 설명뿐 아니라 작품의 경매일, 낙찰가, 현재가, 소장처까지 상세한 정보를 제공한다. 또한 빈센트 반 고흐의 [가셰 박사의 초상], 파블로 피카소의 [알제의 여인들], 프랜시스 베이컨의 [루치안 프로이트에 대한 3개의 습작] 등 세계 최고가의 기록을 세운 작품들을 모두 실었으며, 천문학적인 가격을 지불하고 작품을 손에 넣은 비밀스러운 낙찰자의 정체를 알려준다.

250년 동안 크리스티 경매장은 많은 예술품의 감식안, 욕망, 유행, 가치의 지표 역할을 해 왔다. 이 책은 세계적인 걸작들을 다뤄 온 크리스티의 방대한 지식과 열정 그리고 헌신이 담긴 역사적인 기록물이자 어디에서도 볼 수 없는 특별한 예술 컬렉션이다.