사랑과 마술로 빚어진 환상적 분위기 속에서 그려지는 한 청년의 모험!

과학소설, 환상소설, 탐정소설을 혁신한 합리적 상상력의 소설을 통해 환상문학 역사의 새로운 장을 연 아돌포 비오이 카사레스의 대표작 『영웅들의 꿈』. 호르헤 루이스 보르헤스, 알레호 카르펜티에르, 미겔 앙헬 아스투리아스 등과 함께 붐 소설을 주도한 20세기 라틴아메리카 문학의 선구자인 저자의 이 소설은 꿈에서 무언가를 잃어버렸다고 믿을 때 느끼는 불안감을 바탕으로 써내려간 것이다.

주인공은 자동차 정비공으로 일하는 스물한 살의 청년 에밀리오 가우나다. 이야기는 1927년, 카니발이 한창인 부에노스아이레스에서 가우나가 경마로 1,000페소의 큰돈을 따며 시작된다. 존경하는 발레르가 박사와 친구인 청년들과 함께 카니발을 즐기며 그 돈을 모두 써 버리기로 결심한 가우나는 사흘 동안 술집과 가장무도회와 사창가를 전전하면서 흥겹게 지낸다.

그리고 사흗날 밤, 술에 취한 그는 가면 쓴 여자와의 만남과 숲속에서 벌인 칼싸움 등 흐릿한 기억들을 마지막으로, 호숫가 낯선 집에서 홀로 잠을 깬다. 그날 이후 그는 희미하게 떠오르는 사흗날 밤의 체험이 자기 인생의 절정의 순간이라 믿으면서 그 기억을 되찾고자 한다. 1927년 카니발의 사흗날 밤 과연 무슨 일이 일어났는지, 사라진 과거의 미스터리와 환각적 환상이 교묘히 뒤섞이며 전개되는 소설을 통해서 화자는 꿈이라는 무의식적 욕망의 발현 혹은 잠재된 그 기억이 우리가 실제로 살아가는 현실 삶에 어떻게 작용하는지 관찰한다.