기득권층의 상투적인 시각에서 벗어나 역사를 다르게 바라보다!

중세 이후 유럽 민중사의 입문서 『유럽민중사』. 민중사 연구의 최신 성과들을 집대성한 이 책은 ‘아래로부터의 역사’를 외치며 새로운 역사 기술의 모범을 보인 에릭 홉스봄, 에드워드 파머 톰슨 등 20세기 중반 영어권 마르크스주의 역사학자들, 20세기 말의 풍요로운 미시사 연구들, 이제껏 주목받지 못했던 여성 관련 주제들에 천착할 뿐만 아니라 페미니즘 시각에서 기존 역사상을 철저히 비판, 재구성한다.

저자는 역사라는 무대를 활보하는 위인의 행적을 구경꾼처럼 따라가는 것이 아니라, 오히려 보통의 남성, 여성이야말로 사회 변화의 주역임을 밝힌다. 통상적인 역사 이해의 바탕이 되는 기득권층의 식상한 시각에서 탈피해 이제껏 발언권을 지니지 못했던 집단을 끊임없이 새로 무대에 올려 역사 전반을 재구성해 주류 역사 기술에 훌륭한 해독제 구실을 한다. 종교개혁, 산업혁명, 제1차 세계대전, 전후 경제 부흥기 등 누구나 알 만큼 안다고 생각하는 주요 사건들을 그간 가려져 있던 등장인물들을 되살려내 그들의 목소리에 힘을 싣는다.

유럽은 종교개혁 급진파, 18세기 정치혁명, 조직 노동계급의 발흥 등 아래로부터의 반란이 주기적으로 반복되는 데 더없이 좋은 토양이었다. 20세기에는 소비에트 러시아의 요란한 등장과 붕괴가 있었고, 냉전 시기의 민중 저항, 1968년의 학생·노동자 저항이 있었다. 저자가 재구성한 유럽 민중사를 살펴보는 동안 유럽 여러 나라가 평탄한 진보의 길을 밟으며 복지국가라는 정점에 도달하기는커녕 끊임없는 민중투쟁의 전진과 후퇴 속에 그나마 좀 더 나은 사회로 변화해왔고 지금도 이 과정은 끝이 아님을 확인하게 된다.