저자인 <데클란 힐 Declan Hill>은 이라크와 코소보를 비롯한 다양한 국제 분쟁 지역을 취재해온 종군 기자이자 탐사보도 전문가이다. 스포츠 승부조작에 대한 연구로 영국 최고의 명문 옥스퍼드 대학 (University of Oxford)에서 사회학 박사학위를 받았다.



그의 수년에 걸친 조사의 대상은 아시아의 작은 리그에서부터 유럽 리그와 세계 최고의 무대인 월드컵에 걸쳐있으며, 아프리카 작은 마을의 유소년 축구선수부터 세계 축구계의 수장까지 포함하고 있다. 범죄조직과 승부 조작꾼들 그리고 승부조작에 가담한 선수들을 직접 만나고 인터뷰했으며, 여러 번 위험에 노출되기도 했다. 그 조사과정과 결과를 담아 출간된 이 책은, 첫 출간 즉시 CNN, BBC 등 각국 주요 언론에서 주목하였고, 21개국의 언어로 번역되어 전 세계 스포츠팬들을 충격에 빠트렸다.



독자들은 이 책에서 불편한 진실을 마주하게 될 것이다. 어쩌면 불쾌해하거나, 일부분의 이야기일 뿐이며 과장되었다고 생각할지도 모른다. 저자 또한 이 책을 읽은 독자는 어쩌면 다시는 축구를 이전과 같은 시선으로 볼 수 없을지도 모른다고 경고하고 있다. 하지만 이 책의 의도는 독자들에게 스포츠 경기에 대한 불신을 심어 주려는 것이 아님을 동시에 강조하고 있다.



아프리카 빈민가의 어린이들에게는 어쩌면 구원과도 같은 축구, 그리고 우리 모두를 감동하게 했던 수많은 경기의 각본 없는 드라마, 이러한 스포츠의 본질을 지키기 위한 출발점은, 눈앞의 진실에 대한 외면이 아니라, 바로 그 현실을 직시하고 바로잡는 노력이라는 메시지를 전해준다. 그라운드의 영광을 꿈꾸는 모든 선수와 코치들, 그리고 스포츠를 사랑하고 즐기는 모든 팬들에게 이 책을 추천한다.